Deux notions différentes
Cruelty-free (« sans cruauté ») signifie que ni le produit ni ses ingrédients n'ont été testés sur des animaux. Vegan signifie que le produit ne contient aucun ingrédient d'origine animale (cire d'abeille, lanoline, miel, carmin…). Un produit peut être vegan et avoir été testé sur animaux ailleurs dans le monde, ou ne pas être testé mais contenir de la cire d'abeille.
Ce que dit la loi européenne
L'Union européenne interdit les tests sur animaux pour les cosmétiques par étapes : sur les produits finis depuis le 11 septembre 2004, sur les ingrédients depuis le 11 mars 2009. L'interdiction de commercialiser des cosmétiques dont les ingrédients ont été testés sur animaux s'applique depuis 2009, et depuis le 11 mars 2013 pour les derniers types d'essais toxicologiques. En pratique, aucun cosmétique ne peut être mis sur le marché européen en s'appuyant sur des tests sur animaux réalisés pour la réglementation cosmétique.
Les labels privés vont souvent plus loin : ils contrôlent la chaîne des fournisseurs et l'engagement de la marque sur tous ses marchés.
Les ingrédients d'origine animale à repérer
- Cera Alba (cire d'abeille), Mel (miel), Propolis, Royal Jelly (gelée royale)
- Lanolin (graisse de laine de mouton)
- CI 75470 (carmin, colorant rouge issu de cochenilles)
- Collagen, Elastin, Keratin (souvent d'origine animale, parfois végétale ou synthétique)
- Squalane (aujourd'hui surtout végétal, mais historiquement issu du requin)
- Guanine (CI 75170, nacrant issu d'écailles de poisson), Lactis Proteinum (lait), Sericin (soie)
Certains noms INCI ne précisent pas l'origine : seul le fabricant peut confirmer.
Comment choisir
Cherchez un label vegan délivré par un organisme indépendant plutôt qu'une simple mention. Pour le « sans test », les logos de type « lapin » attribués par des organismes privés garantissent un contrôle des fournisseurs. Vegan ne veut pas dire plus doux : un produit vegan peut contenir du parfum ou des huiles essentielles allergisantes. Pour une peau sensible, la liste INCI reste le meilleur guide.
Vegan, bio, naturel : ne pas confondre
Un produit vegan n'est pas forcément bio ou naturel : il peut contenir des ingrédients de synthèse. À l'inverse, un cosmétique bio certifié peut contenir de la cire d'abeille ou du miel. Ce sont trois engagements différents, à vérifier séparément.
Un changement de produit, vegan ou non, peut déclencher une réaction. En cas de rougeur ou de démangeaison persistante, arrêtez-le et demandez l'avis d'un pharmacien ou d'un dermatologue.
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Tous les cosmétiques vendus en Europe sont-ils cruelty-free ?
Les tests sur animaux pour les cosmétiques sont interdits dans l'UE pour les produits finis et les ingrédients, ainsi que la commercialisation de produits testés à ces fins. Les labels privés contrôlent en plus les fournisseurs et les autres marchés.
Comment savoir si un produit contient de la cire d'abeille ?
Cherchez « Cera Alba » dans la liste INCI. Les alternatives végétales s'appellent Euphorbia Cerifera Cera (candelilla) ou Copernicia Cerifera Cera (carnauba).
Vegan veut-il dire naturel ?
Non. Un produit vegan peut contenir des ingrédients de synthèse. Vegan concerne seulement l'absence d'ingrédients d'origine animale.
📚 Sources
- Règlement (CE) n° 1223/2009, article 18 (expérimentation animale)
- Commission européenne, « Ban on animal testing » (dates d'application)
- Base CosIng de la Commission européenne
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Notre approche
Nos guides sont rédigés par la rédaction à partir de sources publiques (réglementation, publications scientifiques, recommandations officielles). Ils ne remplacent pas l'avis d'un dermatologue. Voir notre méthodologie.