🧪 En bref
Pourquoi un cosmétique a besoin d'un conservateur
Chaque ouverture, chaque doigt plongé dans un pot apporte des micro-organismes. Sans système de conservation, une crème peut se contaminer et provoquer infections ou irritations. Les conservateurs sont donc un élément de sécurité, pas un ingrédient de remplissage.
Un produit peut s'en passer s'il ne contient pas d'eau (huiles, baumes anhydres), s'il est très acide ou très alcoolisé, ou s'il est protégé par son emballage (unidoses, flacon airless).
Ce que dit la réglementation européenne
Seuls les conservateurs de l'annexe V du règlement (CE) n° 1223/2009 sont autorisés, chacun avec une concentration maximale et parfois des conditions d'usage. Quelques exemples :
- Phénoxyéthanol : 1 % maximum. Le comité scientifique européen l'a jugé sûr à cette concentration pour tous les âges ; l'ANSM a toutefois recommandé de ne pas l'utiliser dans les produits pour le siège des enfants de moins de 3 ans.
- Parabènes : le propylparabène et le butylparabène sont limités à 0,14 % (seuls ou ensemble) et interdits dans les produits sans rinçage pour le siège des moins de 3 ans (règlement (UE) n° 1004/2014). Cinq autres parabènes (isopropyl-, isobutyl-, phényl-, benzyl-, pentylparabène) sont interdits. Le méthyl- et l'éthylparabène restent autorisés.
- Méthylisothiazolinone (MI) : interdite dans les produits sans rinçage depuis 2017 (règlement (UE) 2016/1198), limitée à 0,0015 % dans les produits rincés (règlement (UE) 2017/1224). Le mélange MCI/MI est interdit dans les produits sans rinçage.
« Sans conservateur », « sans parabène » : que valent ces mentions ?
Un produit « sans parabène » contient un autre conservateur, pas forcément mieux toléré : la MI, qui a longtemps remplacé les parabènes, a provoqué une vague d'allergies avant d'être restreinte. « Sans conservateur » signifie que la formule est protégée autrement (emballage, absence d'eau, ingrédients aux propriétés conservatrices) : vérifiez la durée d'utilisation après ouverture, souvent plus courte.
Bien conserver ses produits
Respectez la durée d'utilisation après ouverture (pictogramme du pot ouvert avec un chiffre suivi de « M ») ; pour les produits qui se conservent moins de 30 mois, une date de durabilité minimale figure sur l'emballage. Préférez les pompes aux pots, refermez bien, évitez la salle de bain très chaude pour les produits sensibles, et jetez un produit qui change d'odeur, de couleur ou de texture.
Pour quelles peaux être vigilant
Les peaux allergiques doivent connaître la substance en cause (identifiée par patch-test) et la chercher dans la liste INCI. Les peaux sensibles réagissent plus souvent au parfum qu'au conservateur. Pendant la grossesse, aucun conservateur autorisé ne fait l'objet d'une restriction spécifique à la grossesse dans la réglementation cosmétique ; demandez conseil à votre médecin en cas de doute.
🔎 Le repérer dans la liste INCI
Conservateurs courants : Phenoxyethanol, Ethylhexylglycerin (souvent associé), Sodium Benzoate, Potassium Sorbate, Benzoic Acid, Dehydroacetic Acid, Benzyl Alcohol, Methylparaben, Ethylparaben, Chlorphenesin, Methylisothiazolinone (produits rincés uniquement). Ils sont en général en fin de liste.
Eczéma sur le visage ou les mains qui revient malgré l'arrêt des produits suspects : un dermatologue ou un allergologue peut réaliser des patch-tests et vous donner la liste des noms INCI à éviter.
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Les parabènes sont-ils interdits ?
Pas tous. Cinq parabènes sont interdits, le propyl- et le butylparabène sont limités à 0,14 %, le méthyl- et l'éthylparabène restent autorisés.
Le phénoxyéthanol est-il dangereux ?
Il est autorisé jusqu'à 1 % et le comité scientifique européen l'a jugé sûr à cette dose. L'ANSM a recommandé de l'éviter dans les produits pour le siège des moins de 3 ans.
Un produit sans conservateur est-il plus sûr ?
Pas forcément. Il doit être protégé autrement et se conserve souvent moins longtemps après ouverture. Respectez le pictogramme du pot ouvert.
📚 Sources
- Règlement (CE) n° 1223/2009, annexe V (conservateurs) et article 19 (durée d'utilisation après ouverture)
- Règlement (UE) n° 1004/2014 (parabènes) ; règlement (UE) n° 358/2014
- Règlement (UE) 2016/1198 et règlement (UE) 2017/1224 (méthylisothiazolinone)
- CSSC/SCCS, avis sur le phénoxyéthanol ; ANSM, rapport sur le phénoxyéthanol
💡 Notre approche
Cette fiche s'appuie sur la réglementation cosmétique européenne, les avis des comités scientifiques et les informations publiées sur les ingrédients. Nous n'avons testé aucun produit et ne recommandons aucune marque. Elle est informative et ne remplace pas l'avis d'un dermatologue, d'un médecin ou d'un pharmacien.