🧪 En bref
Ce qui est établi, ce qui relève du marketing
Le rétinol et le rétinal sont des formes de vitamine A. Dans la peau, ils sont convertis en acide rétinoïque, la forme active : le rétinal est une étape plus proche que le rétinol, les esters (palmitate, acétate) une étape plus loin.
Établi : utilisés régulièrement pendant plusieurs mois, les rétinoïdes cosmétiques peuvent améliorer le grain de peau, l'aspect des ridules et l'uniformité du teint. Leurs effets restent plus modestes que ceux des rétinoïdes sur ordonnance (trétinoïne, adapalène), qui sont des médicaments.
Marketing : « effet visible en 7 jours », « rétinol naturel » (pour des extraits végétaux qui ne sont pas des rétinoïdes), « sans irritation garanti ». Les premières semaines s'accompagnent souvent de sécheresse ou de desquamation.
Ce que dit la réglementation européenne
Le règlement (UE) 2024/996 limite le rétinol, l'acétate et le palmitate de rétinyle à 0,3 % d'équivalent rétinol dans les produits pour le visage et les autres produits, et à 0,05 % dans les laits corporels. Les produits non conformes ne peuvent plus être mis sur le marché depuis le 1er novembre 2025, et ne pourront plus être vendus à partir du 1er mai 2027. Une mention rappelant la présence de vitamine A et invitant à tenir compte de ses apports quotidiens doit figurer sur l'emballage.
Le rétinal (rétinaldéhyde) n'est pas visé par cette restriction. On le trouve en général à des concentrations plus faibles que le rétinol, de l'ordre de quelques centièmes à un dixième de pourcent, parce qu'il est plus actif.
Avec quoi l'associer, et avec quoi éviter
Bonnes associations : une crème hydratante riche, la niacinamide, l'acide hyaluronique, les céramides. Le matin, une protection solaire quotidienne est indispensable.
À éviter le même soir : les acides exfoliants (AHA, BHA) et le peroxyde de benzoyle, qui augmentent le risque d'irritation. Alternez les soirs. La vitamine C se place plutôt le matin, le rétinoïde le soir.
Méthode de départ : deux soirs par semaine pendant deux semaines, puis trois, puis un soir sur deux si la peau suit. Une noisette pour tout le visage, sur peau sèche, en évitant le contour des lèvres et des narines.
Pour quelles peaux
Peaux normales à grasses : bonne tolérance en général après adaptation. Peaux matures : c'est l'usage le plus courant. Peaux sèches ou sensibles : préférez une faible concentration, une formule enrichie, ou la technique « sandwich » (crème, rétinoïde, crème). Rosacée, eczéma : demandez d'abord un avis médical.
Précautions
Les rétinoïdes sont déconseillés pendant la grossesse et en cas de projet de grossesse ; parlez-en à votre médecin ou sage-femme, y compris pour les formes cosmétiques. Arrêtez quelques jours avant une épilation à la cire du visage ou un acte esthétique, et signalez-les à votre dermatologue si vous suivez un traitement.
🔎 Le repérer dans la liste INCI
Cherchez Retinol, Retinal (ou Retinaldehyde), Retinyl Palmitate, Retinyl Acetate, Retinyl Retinoate ou Hydroxypinacolone Retinoate. « Bakuchiol » n'est pas un rétinoïde, malgré le surnom de « rétinol végétal ». La concentration est rarement inscrite sur l'INCI : fiez-vous à l'affichage du fabricant et à l'ordre des ingrédients.
Brûlure, rougeur qui persiste plusieurs jours, plaques qui suintent : arrêtez et demandez un avis. Pour une acné installée ou des taches importantes, les rétinoïdes sur ordonnance sont plus puissants que la cosmétique et nécessitent un suivi médical.
🛒 Trois profils d'achat
Nous ne recommandons aucune marque et n'avons testé aucun produit : chaque bouton ouvre une recherche Amazon filtrée par les caractéristiques décrites. Les fourchettes de prix sont des ordres de grandeur arrondis. Vérifiez ensuite la liste INCI, la contenance et les conditions de retour sur la fiche du vendeur.
Le rétinol pour débuter
10 à 30 €Une concentration faible, dans un emballage qui protège de la lumière.
À chercher : Rétinol 0,1 à 0,3 % affiché, flacon opaque ou airless, sans parfum.
Voir les offres sur Amazon →La crème au rétinol encapsulé
15 à 35 €Une libération plus progressive, souvent mieux tolérée.
À chercher : Rétinol encapsulé, base crème riche, sans parfum.
Voir les offres sur Amazon →Le rétinal
20 à 45 €Pour une peau déjà habituée au rétinol.
À chercher : Rétinal (retinaldehyde) 0,05 à 0,1 %, flacon opaque.
Voir les offres sur Amazon →❓ Questions fréquentes
Les crèmes au rétinol à 1 % sont-elles encore autorisées ?
Le règlement (UE) 2024/996 limite le rétinol à 0,3 % d'équivalent rétinol dans les produits visage. Les produits non conformes ne peuvent plus être mis sur le marché depuis le 1er novembre 2025 et ne pourront plus être vendus à partir du 1er mai 2027.
Rétinal ou rétinol : lequel choisir ?
Le rétinal est une étape plus proche de la forme active : il est plus puissant à concentration égale. Commencez par un rétinol faiblement dosé si vous n'avez jamais utilisé de rétinoïde.
Peut-on utiliser du rétinol enceinte ?
Non : les rétinoïdes sont déconseillés pendant la grossesse et en cas de projet de grossesse. Demandez à votre médecin ou sage-femme quelles alternatives conviennent.
📚 Sources
- Règlement (UE) 2024/996 (restrictions de la vitamine A, de l'arbutine et de l'acide kojique)
- Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques
- Base CosIng de la Commission européenne (noms INCI et fonctions des ingrédients)
💡 Notre approche
Cette fiche s'appuie sur la réglementation cosmétique européenne, les avis des comités scientifiques et les informations publiées sur les ingrédients. Nous n'avons testé aucun produit et ne recommandons aucune marque. Elle est informative et ne remplace pas l'avis d'un dermatologue, d'un médecin ou d'un pharmacien.