AHA, BHA, PHA : qui fait quoi
Les AHA (acides alpha-hydroxylés : glycolique, lactique, mandélique) sont hydrosolubles et agissent en surface. L'acide glycolique, petite molécule, pénètre vite et peut picoter ; l'acide lactique est souvent mieux toléré et a aussi un rôle humectant ; l'acide mandélique, plus grosse molécule, est réputé plus doux.
Le BHA (acide salicylique) est liposoluble : il peut agir dans le sébum, à l'entrée des pores. C'est l'acide le plus utilisé pour les points noirs et les peaux grasses.
Les PHA (gluconolactone, acide lactobionique) sont de grosses molécules à l'action plus lente, souvent proposées aux peaux sensibles.
Choisir selon votre peau
Peau grasse, pores obstrués, points noirs : acide salicylique en lotion ou en gel.
Teint terne, grain irrégulier, peau normale à sèche : un AHA, en commençant par l'acide lactique.
Peau sensible : PHA ou acide lactique à faible concentration, une à deux fois par semaine. En cas de rosacée ou d'eczéma, demandez l'avis d'un dermatologue avant tout acide.
Peau foncée sujette aux taches post-inflammatoires : mieux vaut une approche douce et progressive, car une irritation peut elle-même laisser des marques.
Concentration, pH et réglementation
L'efficacité et l'irritation d'un AHA dépendent de sa concentration et du pH de la formule : à concentration égale, une formule plus acide exfolie davantage. Les marques indiquent souvent la concentration, plus rarement le pH.
Pour l'acide salicylique, la réglementation européenne fixe un maximum de 2 % dans la plupart des cosmétiques (3 % dans les produits capillaires rincés, 0,5 % dans les laits corporels) et interdit son usage chez l'enfant de moins de 3 ans.
Les peelings à forte concentration relèvent des professionnels : à la maison, mieux vaut une concentration modérée utilisée régulièrement qu'un produit très dosé qui irrite.
Lotion, sérum, masque ou disques
Lotion ou sérum sans rinçage : le format le plus courant, appliqué le soir sur peau sèche.
Masque ou peeling à rincer : concentration souvent plus élevée, temps de pose court et à respecter strictement.
Disques imprégnés : pratiques, mais attention au frottement et aux zones fragiles.
Nettoyant aux acides : contact bref, intérêt plus limité, mais utile pour certaines peaux grasses.
Fréquence et précautions
Commencez une à deux fois par semaine, le soir, puis augmentez si la peau le supporte. Ne cumulez pas un acide et un rétinoïde le même soir, ni deux exfoliants. Les signes d'une sur-exfoliation : peau brillante et tendue, picotements à l'application de produits habituellement neutres, rougeurs.
Les AHA augmentent la sensibilité au soleil : une protection solaire est indispensable pendant leur utilisation et dans la semaine qui suit.
Intégrer l'exfoliant à la routine
Le soir de l'exfoliation : nettoyant doux, exfoliant sur peau sèche, attente de quelques minutes, puis crème hydratante simple. Pas de rétinoïde, pas d'autre acide, pas de gommage mécanique ce soir-là. Le matin, protection solaire.
Si vous utilisez déjà un rétinoïde, alternez les soirs (par exemple acide deux soirs, rétinoïde deux autres soirs, et des soirs de repos). En cas de doute, réduisez plutôt que d'ajouter.
✅ La check-list avant d'acheter
- Le bon acide pour votre objectif : BHA pour les pores, AHA pour le grain, PHA pour la sensibilité.
- Une concentration affichée et modérée pour débuter.
- Sans parfum ni alcool dénaturé en tête de liste.
- Une protection solaire pour le lendemain.
- Un calendrier qui n'empiète pas sur les soirs de rétinoïde.
Ne pas appliquer d'acide sur une peau lésée, brûlée par le soleil, ou en poussée d'eczéma. Une acné inflammatoire importante, des rougeurs persistantes avec sensation de brûlure (rosacée possible) ou des taches qui changent d'aspect doivent être vues par un dermatologue.
🛒 Trois profils d'achat
Nous ne recommandons aucune marque et n'avons testé aucun produit : chaque bouton ouvre une recherche Amazon filtrée par les caractéristiques décrites. Vérifiez ensuite la composition, la contenance et les conditions de retour sur la fiche du vendeur.
Pores obstrués, peau grasse
Une lotion ou un gel à l'acide salicylique, utilisé quelques soirs par semaine.
À chercher : Acide salicylique 0,5 à 2 %, sans alcool dénaturé en tête de liste, sans parfum.
Voir les offres sur Amazon →Teint terne, première exfoliation
Un sérum à l'acide lactique, à faible concentration.
À chercher : Acide lactique 5 à 10 %, concentration affichée, sans parfum.
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Une lotion aux PHA, à introduire très progressivement.
À chercher : Gluconolactone ou acide lactobionique, formule sans parfum, liste courte.
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Exfoliant chimique ou gommage ?
L'exfoliant chimique évite la friction des grains, souvent mal tolérée. Mais un acide mal dosé irrite aussi : tout dépend de la concentration et de la fréquence.
Peut-on l'utiliser le matin ?
C'est possible pour certains produits doux, mais le soir est plus simple, avec une protection solaire indispensable le lendemain.
Combien de temps avant de voir une différence ?
La texture peut sembler plus lisse rapidement ; pour le teint et les pores, comptez plusieurs semaines, avec des résultats variables.
📚 Sources
- Règlement (CE) n° 1223/2009, annexe III (acide salicylique), modifié par le règlement (UE) 2021/850
💡 Notre approche
Ce guide s'appuie sur la réglementation cosmétique européenne, les recommandations des autorités sanitaires et les informations publiées par les fabricants. Nous n'avons testé aucun produit et ne recommandons aucune marque. Il est informatif et ne remplace pas l'avis d'un dermatologue, d'un médecin ou d'un pharmacien.